VU benoemt chiropractor tot hoogleraar, vereniging is boos

De recente benoeming van een chiropractor tot hoogleraar op de VU is niet te rijmen met de wetenschappelijke normen en waarden van Vrije Universiteit, schrijft het bestuur van de Vereniging tegen de Kwakzalverij (VtdK) in een kritische brief aan rector magnificus Jeroen Geurts. Chiropractie is een alternatieve behandelwijze, er is geen wetenschappelijk bewijs voor positieve klinische behandelresultaten, aldus het bestuur.

Het VtdK-bestuur reageert op de recente benoeming van chiropractor Sidney Rubinstein tot bijzonder hoogleraar op de hiervoor speciaal in het leven geroepen leerstoel  “Optimizing Management of Musculoskeletal Health”. De leerstoel wordt voor de helft gefinancierd door de NCA (Nederlandse Chiropractoren Associatie), de belangenvereniging van zo’n 500 in Nederland werkzame chiropractoren, de VU financiert de andere helft.

Rubinstein, sinds jaren als onderzoeker werkzaam op de VU, heeft sinds 1993 een chiropractie-praktijk in Soest, waar hij werkt volgens het ‘principe van evidence-based handelen.’ Zijn behandelwijze is ‘gebaseerd op de wetenschap’, schrijf hij op de website van zijn praktijk.

Geen behandeloptie

Chiropractie komt echter niet als behandeloptie voor in de richtlijnen van huisartsen en specialisten, schrijft het bestuur van de Vereniging tegen de Kwakzalverij (VtdK) in haar brief aan de VU. Het voegt hier ter onderbouwing aan toe: ‘De Cochrane database bevat twee reviews gepubliceerd door Rubinstein zelf over chiropractie, oftewel Spinal Manipulative Therapy (SMT) bij respectievelijk acute en chronische rugpijn. De conclusie was in beide gevallen gelijk: In summary, SMT appears to be no better or worse than other existing therapies for patients with acute/chronic low‐back pain.’  

In een update van 2013 (Spinal manipulative therapy for acute low back pain: an update of the Cochrane review. Spine 2013;38(3): E158-77) komt Rubinstein tot dezelfde conclusie: ‘SMT is no more effective for acute low back pain than inert interventions, sham SMT or as adjunct therapy. SMT also seems to be no better than other recommended therapies.’

Geen groter effect

Rubinstein komt zelf dus al jaren tot de conclusie dat chiropractie oftewel SMT geen groter effect heeft dan andere behandelingen, toch moet er steeds opnieuw onderzoek naar worden gedaan, merkt het bestuur van de VtdK met verbazing op in zijn brief.

De benoeming is volgens het bestuur een politieke reclamestunt voor een nog steeds zinloze alternatieve behandelwijze. ‘Gemeenschapsgeld kan beter worden besteed dan nu worden weggegooid aan onderzoek naar een alternatieve behandelwijze waarvan we weten dat het zinloos is, nota bene door een onderzoeker die zelf heeft aangetoond dat er geen meerwaarde is van behandeling door een chiropractor’, is het venijnige betoog van de vereniging in haar brief.